السيرة الذاتية
يُعدُّ نِعْمَةُ بن عتّاب التَّغلبي من الشعراء الذين تخلَّد ذكرهم بفضل عناية الرواة والجامعين، وإن لم يصل إلينا من نتاجهم الكثير. ينتمي الشاعر إلى قبيلة تغلب العربية العريقة، وهي من القبائل التي كان لها شأن كبير في تاريخ العرب قبل الإسلام وبعده، وخرج منها العديد من الفرسان والشعراء.
اشتهر ابن عتاب ببيتين من الشعر أوردهما البحتري في مجموعته الشهيرة "الحماسة". تعكس هذه الأبيات قلق الشاعر وتأمله في تحولات الدهر وتقلّبات الأحوال الاجتماعية، حيث يأسى لتبدّل القيم وارتفاع من لا يستحقون، في مقابل تدهور مكانة الكرام. هذه الثيمة كانت شائعة في الشعر العباسي، الذي شهد فترات من الاضطراب والتغيرات الاجتماعية العميقة.
يُستدل من ورود شعره في "الحماسة" على أن نعمة بن عتاب كان شاعراً ينتمي إلى العصور المتقدمة التي سبقت البحتري أو عاصره في بداية حياته، مما يضعه غالبًا ضمن شعراء العصر العباسي الأول أو الثاني، حيث كانت فنون الشعر الحِكَمي ووصْفِ الزمان ومَثالِبِه مزدهرة.
الأسلوب الشعري
يتميز أسلوبه الشعري بالتركيز على الحكمة والتأمل في تقلبات الدهر والأحوال الاجتماعية، مع ميل إلى رصد التغيرات القيمية ووصْفِها بأسلوب فصيح.